椭圆的偏振光是指光的电场方向或光矢量结尾在垂直于传布方向的平面上描述出的轨迹
。当两个相互垂直的振动同时作用于一点时，若它们的频率一样并且有固定的位相差，则该点的合成振动的轨迹通常呈椭圆形
。

光矢量的振动方向不变，而大幼随相位扭转，这种光称为齐全偏振光，若是在光的传布方向上各点的光矢量在确定的平面内，这种光被称为平面偏振光，若是光矢量的端点的轨迹为一条直线，此时的平面偏振光又称为线偏振光，光的电矢量结尾在垂直于传布方向的平面上描述的轨迹为一向线的偏振光[1]
。当传布方向一样，振动方向相互垂直且相位差恒定为φ=(2m±1/2)π的两平面偏振光叠加后可合成光矢量有规定变动的圆偏振光
。圆偏振光的电矢量大幼维持不变，而方向随功夫变动
。相位差为φ=(2m+1/2)π时为右旋圆偏振光，相位差为φ=(2m-1/2)π时为左旋圆偏振光
。